Duas gigantescas esculturas de Nossa Senhora Aparecida, com até 10 metros de altura, foram instaladas em um espaço de devoção religiosa na Rodovia Assis Chateaubriand (SP-425), no trecho entre Presidente Prudente e Regente Feijó, no interior de São Paulo. O conjunto de imagens integra o Caminho dos Devotos, um complexo que já reúne quase 20 representações religiosas e foi criado em 2020.
A iniciativa partiu do empresário Agesner Monteiro, que buscou expressar sua fé e gratidão após vivenciar um milagre envolvendo seu filho. Uma das estátuas foi posicionada de frente para a rodovia, simbolizando um ato de proteção e bênção para todos os motoristas que trafegam pelo local. A outra imagem repousa em um lago, evocando a tradicional história dos pescadores que encontraram a imagem da santa no Rio Paraíba do Sul.
A presença das imagens ganha um significado especial nesta segunda-feira (12), data em que os católicos celebram o Dia de Nossa Senhora Aparecida. Agesner Monteiro explicou que a escultura voltada para a estrada representa a “presença de uma mãe que acolhe e abençoa quem está passando”. A outra obra busca homenagear a origem da devoção, integrando a história da santa com a natureza do espaço.
Segundo o padre Armando Nochetti, de Presidente Prudente, a relevância de Nossa Senhora Aparecida para o Brasil e para a Igreja Católica reside em sua trajetória histórica e no papel central que desempenha na identidade religiosa e cultural do país. A santa é considerada a representação de Maria, mãe de Jesus, no Brasil, e sua proclamação oficial como padroeira ocorreu em 1931. A celebração em 12 de outubro foi oficializada em 1953.
A imagem da Virgem Mãe de Deus, retirada das águas do Rio Paraíba por pescadores, é vista como um símbolo máximo de proteção espiritual para o Brasil e de unificação da devoção católica no território nacional. O padre ressalta ainda que os diferentes nomes atribuídos à Virgem Maria por fiéis em todo o mundo, como Nossa Senhora de Fátima ou de Guadalupe, referem-se à mesma figura: a Virgem Maria, mãe de Jesus Cristo.