Com a força de um bicampeão masculino, o Cruzeiro faz sua primeira participação na Libertadores Feminina. A equipe mineira estreia nesta sexta-feira (16) contra a LDU, em Quito, e chega com desfalques importantes.
O Cruzeiro fará sua estreia na Copa Libertadores da América Feminina nesta sexta-feira (16), às 21h (horário de Brasília). A partida inaugural ocorrerá em Quito, no Equador, onde o time celeste enfrentará a LDU, equipe anfitriã, no Estádio Casa Blanca. Esta marca o início da trajetória do clube mineiro, que se torna o 15º representante brasileiro a disputar o torneio continental.
A equipe mineira, que ostenta dois títulos da Libertadores masculina, encara a competição feminina com um cenário desafiador devido a uma série de desfalques por lesão. Jogadoras como as zagueiras Tainara e Paloma Maciel, a meio-campista Gaby Soares e as atacantes Ravenna e Millene estão fora, recuperando-se de lesões no ligamento cruzado anterior do joelho. A goleira Cláudia também se junta à lista de ausentes, com uma lesão na coxa direita.
Para suprir a ausência da goleira titular, o Cruzeiro contratou Taluane, vinda do América-MG, que já foi incluída na lista definitiva enviada à Conmebol. Camila Rodrigues, que iniciou a temporada como titular, deve assumir a posição. Em contrapartida, a atacante Letícia Ferreira retorna ao time após se recuperar de uma cirurgia no ombro direito, que a manteve afastada dos gramados por dois meses. Letícia foi a artilheira do clube na temporada passada, com 27 gols.
O Cruzeiro se junta a uma lista expressiva de clubes brasileiros que já disputaram a Libertadores Feminina em suas 18 edições. Cinco equipes do país já conquistaram o título, com o Corinthians liderando com seis troféus, incluindo o tricampeonato consecutivo. Outros campeões são São José (três vezes), Santos, Ferroviária (ambos duas vezes) e Palmeiras (uma vez).
A presença do Cruzeiro como primeiro representante de Minas Gerais no torneio destaca a expansão geográfica do futebol feminino no Brasil. Clubes de outros seis estados já participaram, incluindo São Paulo com oito representantes. Foz Cataratas (2012) e Iranduba (2018) chegaram à final, mas ficaram com o vice-campeonato.
Em outro jogo pela mesma competição, o Palmeiras, campeão em 2022, iniciou sua campanha com uma vitória por 1 a 0 sobre o Universitario, do Peru, na quinta-feira (15). A equipe paulista lidera o Grupo B e volta a campo no domingo (18) contra o Belgrano, da Argentina. O time alviverde também enfrenta desfalques, incluindo a goleira Kate Tapia e a lateral Ana Guzmán.