A cidade de Huaraz, localizada aos pés da Cordilheira Branca no Peru, enfrenta um risco iminente de inundação devido ao crescimento da Laguna Palcacocha, alimentada pelo derretimento de geleiras. Esse fenômeno, conhecido como GLOF (Glacial Lake Outburst Flood), pode causar uma enxurrada devastadora caso a água acumulada se libere de forma súbita e catastrófica.
Um relatório de 2023 do Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña (INAIGEM) classificou a Bacia do Rio Santa, onde Huaraz e a laguna estão situadas, como a segunda com maior risco de GLOF no mundo. Entre 1972 e 2016, o volume da laguna aumentou 34 vezes, representando uma ameaça direta a mais de 27 mil pessoas, além de infraestruturas e atividades econômicas.
A cidade já vivenciou uma tragédia semelhante em 1941, quando o desprendimento de gelo na Laguna Palcacocha rompeu sua barreira natural, provocando uma enxurrada de lama e gelo que devastou metade de Huaraz e causou cerca de 4 mil mortes. Este evento, conhecido como ‘aluvión’, é um dos mais destrutivos da história do Peru relacionados a geleiras.
Atualmente, um Sistema de Alerta Precoce (SAT) monitora a lagoa em tempo real, calculando que uma enxurrada violenta levaria aproximadamente 20 minutos para atingir Huaraz, tempo considerado para planejamento de rotas de evacuação.
Especialistas explicam que o derretimento acelerado de geleiras, o aquecimento atmosférico, terremotos e erupções vulcânicas podem desencadear a liberação abrupta da água represada. Na Laguna Palcacocha, a presença de 22 blocos de gelo instáveis e a fragilidade da barreira natural, composta por rochas e sedimentos, aumentam a vulnerabilidade.
A situação é agravada pela falta de manutenção do dique artificial construído há mais de 50 anos para auxiliar no controle do nível da água. Esse fator, somado às condições naturais, contribui para o estado de alerta em que a população de Huaraz vive décadas após o último grande desastre.
