Mesmo com a nota máxima, o surfista brasileiro Gabriel Medina ficou em segundo lugar na etapa de Fiji da WSL. Ele foi superado pelo norte-americano Cole Houshmand em uma disputa acirrada.
O brasileiro Gabriel Medina conquistou o vice-campeonato na etapa de Fiji da World Surf League (WSL), realizada na noite de quarta-feira (2). Em uma final emocionante contra o norte-americano Cole Houshmand, Medina demonstrou grande performance, mas não foi o suficiente para garantir o título. A etapa é a oitava do circuito mundial de surfe.
A decisão foi marcada por reviravoltas. Medina começou atrás no placar e, a poucos minutos do fim, precisava de uma pontuação alta para virar o resultado. Ele então surfou uma onda espetacular, recebendo nota 10. Contudo, Houshmand conseguiu uma pontuação de 8.37 em sua última onda, totalizando 16.87 contra 15.17 de Medina, e assegurou a vitória.
Antes da final, Gabriel Medina já havia se destacado, vencendo duas baterias consecutivas. Ele eliminou o francês Kauli Vaast nas oitavas de final com um somatório de 15.66 e, em seguida, superou o norte-americano Griffin Colapinto nas semifinais com 19.04, incluindo uma nota 9.77 em um tubo perfeito.
Com o resultado em Fiji, Medina, tricampeão mundial (2014, 2018 e 2021), subiu da quinta para a quarta posição no ranking da temporada. O líder do circuito permanece o brasileiro Ítalo Ferreira, seguido pelo italiano Leonardo Fioravanti. O pódio em Fiji foi completado pelo campeão Cole Houshmand, que ascendeu para a 17ª colocação no ranking.
A competição em Fiji foi retomada na terça-feira (1º) após paralisação devido às condições do mar. Diversos surfistas brasileiros participaram, mas apenas Medina e Yago Dora avançaram às oitavas. Dora, que venceu o japonês Kanoa Igarashi, foi eliminado nas quartas de final pelo próprio Houshmand.
Na categoria feminina, o título foi para a canadense Erin Brooks, que venceu por desistência da australiana Isabela Nichols, lesionada. A etapa contou com a participação de outros brasileiros que foram eliminados em fases anteriores, como Ítalo Ferreira, Samuel Pupo, Miguel Pupo, Filipe Toledo, Alejo Muniz, Matheus Herdy e João Chianca.
